Dle posledních poznatků zíváme, protože tím tělu dodáváme kyslík ve větší míře než obvykle. Tím se tělo snaží nějak nabudit. Proto, zíváme zejména když jsme unaveni.
Na otázku, proč je zívání nakažlivé lze odpovědět díky existenci zrcadlových neuronů. Ty nám dodávají schopnost „kopírování“ chování druhé osoby – napodobování. Zrcadlové neurony jsou pro lidi velmi důležité. Více o nich na Wikipedii.